​Having won two titles in a row, Niels Langeveld was swamped by offers from all across Europe. In 2015, the Dutchman was champion in the Clio Cup Benelux while last year he surprised all comers by taking the coveted SEAT Leon Eurocup title as a rookie. "It’s wonderful that I’m so popular", says Langeveld, smiling with confidence. "It allowed me to take a well-considered decision. In the end I chose to take part in ADAC TCR Germany, driving for the Racing One team. A fantastic championship with a huge field of 44 cars, and a team that is ready to go for the title with an Audi RS3 LMS TCR. The series and the car as well as the trust and involvement that I encountered from Racing One right from the start helped to settle the matter. I’m very much looking forward to it."
 
From the moment he clinched the championship at Barcelona in November 2016, Langeveld has been in talks both in Holland and abroad. The reigning SEAT Leon Eurocup champion wanted a fitting follow-up to his impressive motor racing career so far, and found himself in a luxurious position in which he didn’t need to look around for himself. Instead, he was approached by teams from several international championships. “It’s good to know that my performance was duly noticed”, Langeveld feels. “This resulted in a multitude of talks, some very difficult decisions, and a plan that slowly came to fruition. You can only choose once, so I wanted to be absolutely sure of making the right choice.”
 
Picking ADAC TCR Germany with Racing One as his next challenge was a well-considered decision, says Langeveld: “Team Racing One entered a VW Golf in ADAC’s 2016 German TCR championship, and finished fifth in the final team standings. This ambitious team from Andernach near Koblenz in Germany then ordered an Audi RS3 LMS for next season and went looking for a driver that would fit in with their title aspirations.” And so they ended up with the talented Dutch driver from Sassenheim. Both sides showed so much interest in each other that talks were followed up by a visit from Racing One to the Netherlands. “That was one of the things that clinched it for me”, Langeveld states. “Racing One really showed that they wanted me. With them, I know the team is fully committed to the challenge. I’m from the same mould, both passionate and professional. I’m confident of strong results against cars from brands such as Honda, Seat, Volkswagen and Opel.”
 
The Audi RS3 LMS is new to TCR but Langeveld is no stranger to the machine. “It’s built on the same chassis and has the same 330hp engine as the SEAT Leon I know from last year. The main difference is the Audi’s sequential gearbox.” In April, Langeveld will be given a first taste of the RS3 during a test at Oschersleben.
 
In the past years, Niels Langeveld has gathered a number of people around him who have become very important to him. Herman de Jager will again assist the multiple champion in 2017, both as an engineer and as a driver coach. “I’m happy that Racing One has created the possibility for us to stay together by taking him on in the team.”
 
As in previous seasons, Maverick Media will be around with their cameras to follow Langeveld on his adventures at the tracks. Social media have become a regular asset to Niels Langeveld’s communications strategy. “It’s very important to me to give my sponsors value for money. So I will post fun movies on my YouTube channel showing what I must do – and mustn’t do! – to race and compete and perform at this level. People seem to appreciate this since last year I also won the SEAT-run 2016 Driver Social Media League.”
 
The ADAC TCR Germany season starts late-April at Oschersleben and will mostly take place in Germany itself. Each weekend will consist of free practice sessions, a qualifying session and two 30-minute sprint races. “Last season, qualifying was one of my strong points, as I made the top-three in each and every racing weekend. With 44 cars in the field this year that will be a lot harder to achieve. I’m expecting gaps that can only be measured by thousands of a second.”
 
In July, the championship will visit Zandvoort during the ADAC GT Masters weekend, which has been a successful and well-attended event for years now.

Mugello (I), 18 juli 2016.

​Een langzaam leeglopende linkervoorband heeft ERU Prestige-coureur Niels Langeveld afgehouden van een nieuwe overwinning in de SEAT Leon Eurocup. De Nederlander, die van pole position was vertrokken, had zich op zaterdag 8,5 seconden losgereden van de rest van het veld toen hij na een safetycarsituatie enorm veel last van onderstuur kreeg. In plaats van een dominante zege werd het een vierde plaats. Na afloop bleek een lekke band de boosdoener. In de race van zondag startte poleman Langeveld vanaf de tiende startplek, vanwege de ‘reversed grid’ in de Eurocup. Na een moeizaam begin stoomde hij op naar opnieuw een vierde plaats. Voor het eerst een weekend zonder beker, maar zijn winnende snelheid geeft Langeveld een goed gevoel voor de rest van het seizoen.

​
Langeveld was naar Italië gekomen als de nieuwe leider in het kampioenschap, nadat hij op Paul Ricard geschiedenis had geschreven in de SEAT Leon Eurocup. Voor het eerst in de historie van de klasse wist een coureur in één raceweekend beide wedstrijden op zijn naam te zetten – en Langeveld was degene die het voor elkaar kreeg, als debutant in het kampioenschap nog wel.

Vol vertrouwen waren Langeveld en zijn team Baporo Motorsport naar Mugello afgereisd, het prachtige circuit in de glooiende Toscaanse heuvels buiten Florence. Op de baan van 5,2 km lengte, waar Ferrari geregeld tests en demonstraties uitvoert, moest Langeveld er in de vrije training even in komen. “We hadden goede snelheid, al moeten we nog wel wat stapjes maken”, zo keek de regerend Benelux Clio Cup-kampioen na de eerste sessie terug op zijn kennismaking met Mugello. “Maar hebben we alleen op oude banden gereden, dus we hebben er wel een goed gevoel bij.”

Dat bleek in de kwalificatie, toen Langeveld naar zijn derde pole position op rij reed. De Sassenheimer had er wel twee pogingen voor nodig. “Mijn eerste flying lap voelde goed, maar ik kwam nog wat tekort. Dat lag niet aan de auto, ik moest zelf gewoon geen foutjes maken, zo zei ik tegen het team. Ik ben toen nog eens gegaan en toen lukte het: vijf tienden sneller dan de eerste keer. Dat bleek goed voor de pole, met twee tienden verschil. Het was geen perfect rondje, maar wel goed genoeg.”

Na zijn derde pole op rij ging Langeveld op zaterdag op jacht naar zijn derde zege op rij. Tot het moment van de lekke band ging alles volgens plan, zo vertelt hij. “Ik heb dit seizoen nog nooit zo’n goede start gehad! Alles ging perfect, ik was een seconde per ronde sneller dan de rest. Ik had een gat van 8,5 seconden geslagen toen ik over de boordradio tegen het team zei: het enige dat er nog kan gebeuren, is een safety car. En ja hoor, precies toen kwam er een safety car…”

Langeveld raakte zo zijn zorgvuldig opgebouwde voorsprong kwijt, maar nog maakte hij zich geen zorgen. “Het was jammer, maar ik wist dat ik met deze snelheid een gaatje zou kunnen slaan. Helaas ging het na de herstart bij het aanremmen van de eerste bocht al mis: ik onderstuurde bijna de bocht uit! Ik dacht eerst dat ik zelf een foutje had gemaakt, maar toen gebeurde ’t bij elke bocht naar rechts. Vooral in de snellere bochten naar rechts liep de auto steeds naar buiten.”

In de twee ronden die nog te gaan waren na het vertrek van de safety car zag Langeveld drie auto’s voorbijkomen, waaronder die van zijn grootste rivaal Stian Paulsen. De Noor schreef de race op zijn naam, terwijl Langeveld genoegen moest nemen met een vierde plaats. “Het bleek een langzaam leeglopende band linksvoor te zijn geweest”, vertelde Nederlander na afloop. “Misschien heb ik een schroefje opgepikt tijdens de safety car, je weet ’t niet. Er hoeft maar een klein gaatje in te zitten of je verliest meteen spanning – en dat is met een lage bandenspanning van 2,0 bar funest. Doordat ik nog vierde werd, is de schade te overzien, maar het is wel doodzonde na zo’n dominante race.”

Op zondag moest Langeveld vanaf de tiende plaats vertrekken, het gevolg van de ‘reversed grid’ in de Eurocup, die bepaalt dat de eerste tien uit de kwalificatie de tweede race in omgekeerde volgorde moeten vertrekken. Op Paul Ricard reed Langeveld van die plek naar een historische overwinning, maar op Mugello schatte hij zijn kansen minder hoog in. “Ik moet met deze pace naar voren kunnen rijden”, zei hij vooraf, “maar P1 is niet te doen. Hier is het moeilijker inhalen dan op Paul Ricard. Daarom neem ik in het begin niet te veel risico en spaar ik mijn banden. Dan hoop ik aan het einde mijn slag te slaan.”

Het strijdplan van Langeveld kwam precies uit, al begon de race niet naar wens. “Ik werd bij de start naast de baan geduwd, wat me flink wat posities kostte. Daarna duurde ’t heel lang voordat ik kon inhalen. Ik had niet de snelheid die ik had verwacht, misschien doordat ik naast de baan was geraakt. Als er vuil op de radiateur zit, kan hij minder koelen en schakelt de elektronica het vermogen terug. Toen ik eenmaal langs de eerste tegenstander was, kreeg ik meer rijwind en had ik eindelijk de pace. Anderen kregen toen ook meer bandenslijtage, waarna ik de een na de ander voorbijging. Maar de kop was toen al te ver weg om er iets aan te kunnen doen.”

Langeveld kijkt ondanks twee nette vierde plaatsen met gemengde gevoelens op het weekend terug. “Een eerste en een vierde plaats had ik mooi gevonden. Dit is wel een dompertje. Voor het eerst dit seizoen ga ik zonder beker naar huis. Maar ja, dat is autosport. Dan kunnen er altijd dingen gebeuren waar je geen invloed op hebt. Maar ik ben ook tevreden: ik heb opnieuw laten zien hoe snel ik ben. Niemand was mij dit weekend op snelheid de baas.”

De SEAT Leon Eurocup gaat nu zijn zomerstop in. In de zomer gaat Langeveld zich goed voorbereiden op de volgende races van het kampioenschap, op 10-11 september op de Red-Bull-Ring. Met het tempo dat hij op Mugello aan de dag legde, moet Langeveld ook in Oostenrijk hoge ogen kunnen gooien.

Paul Ricard (F), 5 juni 2016. Met twee zeges in de SEAT Leon Eurocup heeft de Eru Prestige coureur Niels Langeveld op het circuit van Paul Ricard een spectaculaire prestatie geleverd. Na drie races lijkt hij aanspraak te gaan maken op de Europese Titel.
Niels Langeveld startte op zaterdag vanaf poleposition en reed met grote overmacht als eerste onder het zwart/wit geblokt door. In de race op zondagmiddag vertrok Langeveld vanwege de ‘reversed grid’ vanaf de tiende startplek. Ronde na ronde passeerde hij zijn tegenstanders om na elf ronden ook deze race op zijn naam te schrijven. Mede dankzij deze historische prestatie gaat Langeveld nu aan kop in de Europese SEAT Leon Eurocup.

Niels Langeveld reed zijn eerste meters op het 5,8 km lange voormalige Formule 1-circuit pas op vrijdag tijdens de vrije training. Deze trainingen waren hard nodig om deze voor hem nieuwe baan te leren kennen, maar daarnaast moesten Langeveld en zijn team flink aan de slag om de juiste set-up te vinden. "Zoals we er na de vrije trainingen voorstaan hoop ik op een vierde plaats en met wat geluk misschien een podiumplek", was de inschatting van de regerend Benelux Clio Cup-kampioen.

Voor aanvang van de kwalificatie op zaterdagmorgen hadden Langeveld en zijn engineers hard gewerkt aan de set-up en met een fantastisch resultaat, de coureur met de opvallende kaas-helm reed strak naar de poleposition. "Waanzinnig", vond Langeveld. "Gisteren waren we echt zoekende en was zowel deze nieuwe baan als het vinden van de juiste set-up nog een probleem. En nu staan we gewoon op pole, helemaal geweldig!"
Bij de start van de eerste race op zaterdagmiddag kreeg Langeveld direct een flinke tik die hem even van zijn lijn bracht. Gelukkig had hij voldoende snelheid om als leider de eerste bocht in te gaan. De gehele race lang moest Langeveld volop in de verdediging, maar hij wist zijn concurrenten achter zich te houden en kwam een kleine twee seconden voor de nummer twee Mikel Azcona Troyas over de finish. "Het was een zware race. Ik ben deze baan nog steeds aan het leren kennen, moest echt super geconcentreerd rijden en ook nog de aandringende rijders achter me afhouden. Super dat dit gelukt is."

In de SEAT Leon Eurocup wordt de startopstelling voor de tweede race bepaald via de zogenaamde reversed grid, waarbij de top tien van de eerste race in omgekeerde volgorde van start gaat. Voor Langeveld betekende dit dus een tiende startplek. Met de op Silverstone opgedane kennis dat er in de beginfase flink contact is besloot de Sassenheimer na de start even rustig af te wachten. Op een set nieuwe banden, die hij voor deze race bewaard had, wist hij al snel drie posities goed te maken. In de derde ronde reed hij al op de vijfde positie achter klassementsleider Stian Paulsen. Ook deze Noor, die bezig is met zijn derde seizoen in de SEAT Leon Eurocup, kon de ontketende Langeveld niet lang achter zicht houden.

Na vijf ronden lag de SEAT met startnummer 10 al op podiumkoers, maar het gat naar de twee koplopers was bijna vier seconden. Toch vond Langeveld een ronde later al de aansluiting en kon de strijd om de overwinning met nog vijf ronden te gaan beginnen.

Lucille Cypriano zag de Nederlander levensgroot in haar spiegels en verremde zich onder deze druk bij het ingaan van de chicane. Ze stak rechtdoor en kwam net voor Langeveld de baan weer op, maar even later moest ze zich onder de enorme druk toch gewonnen geven.

Al snel moest ook Julien Briché er aan geloven. Langeveld sloot aan, stak zijn SEAT in dezelfde ronde nog binnendoor bij de Fransman en gebruikte de drie resterende ronden om zijn voorsprong op te bouwen naar een comfortabele marge van 4,9 seconden.

Niels Langeveld kon zijn prestatie na het passeren van de finish zelf nauwelijks geloven. "Ongelofelijk, twee overwinningen op een baan die ik helemaal niet kende. Vanaf de kwalificatie klopte echt alles, we hadden de SEAT echt helemaal top afgesteld, de tractie bij het uitkomen van de bochten was geweldig. Ik was de hele race rustig en geconcentreerd en toen ik langs Briché reed wist ik dat ik de race ging winnen", was de nieuwe klassementsleider helemaal tevreden.
​
Met deze dubbelzege schrijft Niels Langeveld geschiedenis in de SEAT Leon Eurocup, want nog niet eerder was het een rijder gelukt om met de reverse grid beide races van een evenement te winnen. "Ja, dat is ook wel een leuk feitje", lachte de dolgelukkige racewinnaar. "Maar ik vind het met name geweldig voor mijn sponsors en het team dat ik nu ook in het klassement aan de leiding ga. Ik voel me sterk in deze auto en hoop deze resultaten de rest van het seizoen door te kunnen zetten."

Race 7 & 8 in de SEAT Leon Eurocup vinden plaats in Italië op het circuit van Mugello. Op 16 en 17 juli gaat Langeveld op deze 5.245 lange piste in Toscane zijn koppositie in het klassement verdedigen. Voor de gevestigde orde is het duidelijk dat nieuwkomer Niels Langeveld een nieuwe standaard in het klassement heeft gezet. 

Sassenheim, 15 april 2016.
Niels Langeveld rijdt dit seizoen in de Seat Leon Eurocup. Hij heeft een contract met het winnende team van 2015, Baporo Motorsport. Afgelopen november reed Niels Langeveld in Barcelona een gastrace in de SEAT Leon Eurocup en gaf daar zijn visitekaartje af met een podiumplaats. Meerdere teams boden Niels Langeveld daarna een stoeltje aan. Baporo Motorsport deed de regerend Clio Cup Benelux-kampioen een aanbod dat hij niet heeft afgeslagen.
En dus rijdt Langeveld een volledig seizoen in de SEAT Leon Eurocup. "Baporo Motorsport heeft er vertrouwen in dat we samen voor een verrassing kunnen gaan zorgen en dat denk ik ook", lacht Langeveld.
Na het behalen van de titel in de Clio Cup Benelux wilde Niels Langeveld aan een nieuwe internationale uitdaging beginnen. In oktober 2015 reed hij in Thailand tijdens de TCR International Series een vrije training in een SEAT Leon en dat smaakte naar meer. Langeveld bewees zijn klasse door een week later tijdens de kwalificatie in de SEAT Leon Eurocup in Barcelona brutaal de derde startplek te veroveren. Dat was zeker geen toevalstreffer, want in het 33 SEAT's sterke veld reed hij in zijn eerste race direct naar het podium. In de tweede race leek een vierde plek in zicht, maar een andere deelnemer raakte Langeveld en die viel daardoor terug naar de 11e positie.
"Het is natuurlijk geweldig om te merken dat verschillende internationale teams jou graag willen contracteren. Zelf had ik ook een erg goed gevoel bij de SEAT Leon Eurocup, een mooi groot veld waarin iedereen strijdt met hetzelfde materiaal. De afgelopen twee jaar is Pol Rosell voor het Spaanse team Baporo Motorsport kampioen geworden. “Dat juist dit team mij een aanbod deed geeft mij niet alleen veel vertrouwen, ze zien mij als de opvolger van kampioen Rosell. Dat schept verwachtingen.”
“Samen met sponsoren hebben we de uiteindelijke keuze gemaakt. We gaan er samen een fantastisch seizoen van maken."
VLOG
Iedereen die de carrière van Niels Langeveld volgt weet dat de Sassenheimer altijd zeer actief is met social media. "Ik vind het belangrijk om mijn sponsors waar voor hun geld te geven. Dat betekent dat ik hen overal bij betrek en ook laat zien waar ik mee bezig ben. Dit seizoen ga ik vloggen, oftwel een videodagboek bijhouden op mijn eigen Youtube-kanaal. Ik geef dan in leuke videos een kijkje achter de schermen, laat zien wat ik er allemaal voor moet doen om te kunnen racen, in conditie te blijven, te presteren en te winnen. Maar vooral ook wat ik ervoor moet laten.

Voor het Vloggen hanteert Niels Langeveld zelf de camera. Daarbij gaat Langeveld weer de samenwerking aan met Maverick Media. "Ed Bouwman zal mij ook dit seizoen op de circuits weer volgen met zijn camera's”. Ik ben er trots op dat mijn sponsoren ERU Prestige, That’s Lease, Movico, Marginpar, Omnia, Racetrailer.com, Ronald Morien, Compliance Solutions en Vitalize zoveel vertrouwen hebben.
Het seizoen begint voor Langeveld al volgend weekend in het Portugese Estoril, waar de eerste twee races van het seizoen op het programma staan. Op dit moment worden de puntjes nog op de bekende i gezet, volgend weekend is Niels Langeveld er klaar voor om de strijd met de concurrentie aan te gaan. "We gaan vlammen in de SEAT Leon Eurocup", besluit Langeveld strijdlustig.

​

Spa-Francorchamps, 31 mei 2015. Niels Langeveld heeft fantastische zaken voor het klassement gedaan tijdens de World Series by Renault op het Formule 1-circuit van Spa-Francorchamps. In een enorm veld van 40 Clio's reed de Sassenheimer naar poleposition voor beide races, die hij vervolgens ook allebei op zijn naam schreef. Op de punt voor snelste ronde in de tweede race na scoorde Langeveld bijna optimaal, terwijl zijn directe concurrenten juist vele punten lieten liggen. 'Een weekend vol spanning, sensatie, strijd en een fantastisch resultaat', lachte Langeveld dan ook tevreden.

De tweede ronde in de Clio Cup Benelux vond plaats tijdens de World Series by Renault op het circuit van Spa-Francorchamps. Waar de Belgische deelnemers tijdens de Paasraces wegbleven, waren deze nu gelukkig wel aanwezig. Het veld werd zelfs nog aangevuld met een flink aantal Franse Clio-coureurs, waardoor een mooi veld van 40 Clio's aan het goedbezochte Renault-evenement deelnam.

Tijdens de vrije trainingen liet Langeveld zien dat met hem rekening moest worden gehouden, al ging het bij aanvang op oude banden nog slecht. In de kwalificatie reed de Certainty-rijder echter fantastische tijden, die hem de poleposition in beide races opleverden. "Ik kreeg een mooi sleepje van mijn teamgenoot Ronald Morien en daardoor was mijn snelste tijd een halve seconde sneller dan de rijder op de tweede plek. Mijn tweede tijd was slechts drieduizendste sneller, maar gelukkig was dat ook voldoende voor de pole."

De eerste race op zaterdag was een fantastisch duel, waarin Langeveld moest strijden op de toppen van zijn kunnen. "Het was echt geweldig, negen ronden lang hebben we deur aan deur gestreden. Ik heb eerste, tweede en derde gelegen, maar uiteindelijk heb ik iedereen achter me kunnen houden. Ook de Franse coureurs, die niet in ons klassement meestrijden, heb ik allemaal verslagen, echt een fantastische race!"

Stan van Oord, de protegé van Langeveld, had in de kwalificatie een formidabele prestatie geleverd door de derde tijd te rijden. Jammer genoeg ging het voor Van Oord in de eerste ronde mis, toen hij in een flinke crash zijn Clio zodanig beschadigde dat deze niet meer gerepareerd kon worden. "Erg jammer voor Stan, want hij maakt een mooie groei door en ik hoopte dat hij zijn snelheid uit de kwalificatie ook in de race kon laten zien."

Waar de eerste race van begin tot eind boordevol actie was, was de tweede race voor Langeveld van een andere orde. Op de natte baan kwam de winnaar van de eerste race niet optimaal weg, waardoor hij een positie verloor aan een Franse Clio-rijder. Maar al voor hij vol gas Eau Rouge opging had Langeveld de leiding alweer in handen, waarna hij zijn race zorgvuldig opbouwde en gestaag van zijn achtervolgers wegreed.

Onbedreigd vergrootte hij met de ene na de andere snelle ronde zijn voorsprong, totdat hij na tien ronden met een voorsprong van ruim 19 seconden als winnaar over de finish kwam. "Ik heb enorm genoten, ook al was de strijd misschien minder spannend dan in de eerste race. Maar het is echt geweldig om zo hard als mogelijk over dit beroemde circuit te racen. Dat ik nu drie seconden per ronde sneller ben dan vorig jaar is voor mij ook al een overwinning."

Met twee zeges, twee polepositions en één snelste raceronde kende Niels Langeveld een bijna optimaal weekend. Het geeft eens te meer aan dat zijn focus op de titelstrijd uitstekend is en hij en zijn Certainty Racing Team de zaakjes fantastisch op orde hebben.

De volgende races van de Clio Cup Benelux zijn op 20 en 21 juni op het circuit van Zolder, eveneens in België. Tijdens de Zolder Superprix hoopt Niels Langeveld op een evenaring van dit World Series by Renault weekend. "Maar het zal niet eenvoudig zijn om in een veld van naar verwachting weer zo'n 40 Clio's weer twee zeges te behalen", is Langeveld realistisch. "Dit topweekend neemt echter niemand mij meer af, ik ga daar de komende tijd echt van genieten door de films nog eens terug te kijken."

Met de app Periscope is het voor iedereen mogelijk om de races van Niels Langeveld live te volgen via de onboard camera. 

Uitslagen Clio Cup Benelux, 30 en 31 mei 2015
World Series by Renault, Spa-Francorchamps


Race 1: 
1. Niels Langeveld, 9 ronden
2. Melvin de Groot, op 3.959
3. René Steenmetz, op 4.423 
4. Jan Muys op 12.707

Race 2: 
1. Niels Langeveld, 10 ronden
2. Melvin de Groot, op 21.315
3. Michael Bleekemolen, op 39.356
4. Stéphane Polderman op 41.371

Web: www.nielslangeveld.nl
Twitter: twitter.com/Langev38
Facebook: facebook.com/nielslangeveldrace
YouTube: Youtube.com/user/niels481
Instagram: instagram.com/nielslangeveld